助動詞の種類
本動詞と結びついて相や法、態などの文法機能を示す語を助動詞(auxiliary verb)という。助動詞のうち、話し手の意図や判断を表すものを法助動詞(modal auxiliary verb)、それ以外のものを第一助動詞(primary auxiliary verb)という。
助動詞一覧
第一助動詞は3語、法助動詞は過去形を除くと9語存在する。
| 品詞 | 原型 | 発音 | 過去形 | 発音 |
|---|---|---|---|---|
| 第一助動詞 | be | /bíː/ | was/were | /wάz//wə;/ |
| have | /hˈæv/ | had | /hˈæd/ | |
| do | /dúː/ | did | /díd/ | |
| 法助動詞 | can | /k`æn/ | could | /kˈʊd/ |
| may | /meɪ/ | might | /mɑɪt/ | |
| will | /wíl/ | would | /wəd/ | |
| shall | /ʃˈæl/ | should | /ʃˈʊd/ | |
| must | /mˈʌst/ | – | – | |
| dare | /déɚ/ | – | – | |
| need | /níːd/ | – | – | |
| ought | /ˈɔːt/ | – | – | |
| used | /júːs(t)/ | – | – |
助動詞の位置
助動詞は通常、文中において主語の直後、本動詞の前に置かれる。否定語notを伴う場合、notは助動詞の直後に置かれる。疑問文においては助動詞は文頭に置かれる。
- 平叙文：S can do ~.
- 否定文：S can not do ~.
- 疑問文：Can S do ~?
法助動詞の意味と用法
can
- 意味：「実現可能性」
- 過去形：could
- 否定形：cannot, can’t, can not
can は「行為・状況の実現可能性」を意味する。ここから「可能」「許可」「依頼」「否定的推定」「強い疑惑」などに意味展開される。
- I can speak English.(可能)
- You can do it.(許可)
- Can you lend me some money?(依頼)
- It can be true.(可能性)
- It can’t be true.(否定的推定)
- Can it be true?(強い疑惑)
could
could は単に can の過去形として用いられる場合と現在の状況において「依頼」「許可」「可能性」を表現する場合に用いられる場合がある。依頼の場合は can よりも丁寧なニュアンスになり、可能性の場合は can よりも低い可能性を示唆する。
- Formerly I could buy anything I wanted.(canの過去形)
- Could you lend me some money?(丁寧な依頼)
- It could be true.(弱い可能性)
may
- 意味：「強制力の不在」
- 過去形：might
may は「~してもしなくてもよい」という意味を持つ。疑問文で使うと相手に許可を求める意味になる。返答としては Sure. Go ahead./I’m afraid you can’t. のような形となり、普通は Yes, you may. のような may を用いた返答はしない（高圧的なニュアンスになるため）。
- May I ask a question?(許可)
- It may rain tomorrow.(可能性)
- May God bless you.(祈願)
might
might は may の過去形であるが、過去の状況で用いられることはなく、時制の一致または現在の状況に対して may よりも弱い可能性を示唆する場合に用いられる。
- Might I ask a question?(許可) ※まれな表現
- It might rain tomorrow.(可能性)
will
- 意味：「意思」
- 過去形：would
- 否定形：will not, won’t
will は話し手の「意思」を表し、そこから派生して「推量」の意味も表す。否定形の場合は意思・推量の否定になるため、「決して~しない」「~のはずがない」といった「拒絶」「強い否定」の意味になる。
will は上記の通り話し手の意思もしくは推量を表すため、必ずしも未来のことに限定されず、現在の状況を指す場合もあり得る。
- I will go right now.(意思)
- It will rain tomorrow.(推量)
- Will you do it for me?(意思の確認)
- The door won’t open.(拒絶)
would
would は will の過去形として過去の意思・推量や時制の一致のほか、過去の習慣や現在における遠回しな意思・推量を意味する場合に用いられる。
- I would ride my bicycle.(過去の習慣)
- I warned you, but you would do it.(過去の固執)
- Would you like to do it?(依頼)
shall
- 意味：「当為」
- 過去形：should
shall は「~すべきである」という当為を意味し、そこから「義務」「提案」などに意味展開される。
- I shall never forget this.(意思)
- Shall we dance?(提案)
- He shall do this.(使役) ※まれな表現
should
should は shall の過去形であるが、過去の状況で用いられることはなく、時制の一致または現在における「提案」「義務」「当然」などの意味を表す。
- You should take a rest.(提案)
- You shouldn’t do that.(義務)
- She should be here soon.(当然)
must
- 意味：「強制」
- 過去形：無し
- 否定形：must not, mustn’t
must は「~しなければならない」という「強制」を意味する。Must S ~? という形の疑問文に対しては Yes, S must. または No, S don’t[doesn’t] have to. のどちらかになる（No, S mustn’t. とすると「~してはいけない」という意味になり、「~しなければならないか」という問いに対する否定としては適切でない）。
- I must finish it.(義務)
- You really must see the movie.(強い要求)
- You must be tired.(推定)
半法助動詞の意味と用法
ought, used, dare, need は元々は動詞であったものが助動詞化したものであり、これらを半法助動詞(semi-modal verbs)という。
ought to
- 意味：「当然」
- 過去形：無し
- 否定形：oughtn’t to, ought not to
ought は直後に必ず to を伴い、should とほとんど同じ意味で用いられる。疑問文の場合はOught S to do ~? といった語順になる。
- You really ought to do it.(忠告)
- I ought to call him.(義務)
used to
- 意味：「過去の習慣」
- 否定形：usedn’t to, didn’t used to
used は直後に必ず to を伴い、過去の習慣を意味する。否定文・疑問文の場合は普通は本動詞として didn’t used to ~、 Did S use to~?の形で用いられる。
would が短期的・不規則な習慣を表すのに対し、used to は長期的・規則的な習慣を表す場合に用いられる。
- I used to drink.
dare
- 意味：「思い切って」
- 過去形：dared
- 否定形：dare not, don’t dare
助動詞としての dare は否定文・疑問文で用いられる。通常は肯定文で用いられることはないが、例外的にI dare say[daresay] ~.「おそらく~だろう」という表現に関しては慣用的に肯定文で使用される。
dare を本動詞として用いる場合は直後に to を伴う。このとき、dare do と dare to do は文法的な品詞は異なるが意味的にはほとんど無差別である。
- I dare not do such a thing.
- How dare you say such a thing?
- I daresay he is tired.
need
- 意味：「必要」
- 過去形：無し
- 否定形：need not, needn’t
助動詞としての need は否定文・疑問文で用いられる。肯定文の場合は本動詞として扱い、直後に to を伴う。
- You need not do this.
- Need I go with you?
法助動詞の使い分け
確信の度合い
推量の意味で法助動詞を用いる場合、各助動詞によってそれぞれ確信の度合いが異なる。例えば must であればほぼ100%確信しており、確率を表す副詞である definitely や certainly に相当する。may の確信の度合いはおよそ40%~50%程度であり、perhaps や maybe に相当する。
以下に推量を意味する助動詞と確信の度合いの対応を記載する。ただし、表の数値はあくまでも一般的な感覚値であり、絶対的なものではない点に留意すること。
| 助動詞 | 程度 |
|---|---|
| must | 100% |
| will | 95% |
| would | 90% |
| ought to | 80% |
| should | 70% |
| can | 50% |
| may | 40% |
| might | 30% |
| could | 10% |
依頼の丁寧さ
上述したように、can, could, will, would には疑問文で用いることで依頼の意味を表す用法が存在する。概ね could>would>can>will の順に丁寧な表現となる。助動詞を過去形にすることによって仮想的に「もし～なら」と婉曲的な表現になり、より丁寧なニュアンスを帯びることになる。
