名詞を修飾して名詞の性質や状態を表す語を形容詞（adjective）という。形容詞には限定用法と叙述用法の２つの用法がある。
限定用法
名詞の前後に置いてその名詞を修飾する用法を限定用法という。ほとんどの場合名詞の前に置かれるが、語尾が -thing,-body,-one で終わる名詞を修飾する場合や、-able,-ible で終わる形容詞が all,any や最上級を伴う名詞を修飾する場合は名詞の後ろに置かれる（例：something cold to drink）。
多くの形容詞は限定用法と叙述用法の両方で使えるが、一部どちらかの用法しか持たないものがある。限定用法しかないものには、only や main など名詞を強調する意味のものが多い。
限定用法のみの形容詞の例
単語 意味 live 生きている only 唯一の main 主要な former 前の latter 後半の mere 単なる
限定詞
名詞の前に置いてその名詞を限定する語のことを限定詞（determiner）という。限定詞は広義には限定用法の形容詞とみなすことができるが、一つの名詞に２つ以上置くことができない。限定詞には冠詞、所有格人称代名詞、指示代名詞、不定代名詞などがある。
形容詞の語順
限定用法の形容詞を２つ以上並べる場合、原則として、左から限定詞（a,the,my,this など）、数量（two,three など）、主観（cute,silly など）、大小（small,big など）、形状（square,oval など）、新旧（old,new など）、色（red,white など）、材料（wooden,gold など）の語順になる。
叙述用法
形容詞が補語になる用法のことを叙述用法という。叙述用法しかない形容詞には、接頭辞 a- のついたものが多い。
叙述用法のみの形容詞の例
単語 意味 alive 生きている alike 似ている asleep 寝ている alone ひとりで content 満足して well 元気で
その他、限定用法と叙述用法で意味の異なるものも存在する。
限定用法と叙述用法で意味の異なる形容詞の例
単語 限定用法の意味 叙述用法の意味 certain とある 確かで present 現在の 出席して late 遅い 遅れて able 有能な ～できる
